Il Tè

E' una delle bevande più diffuse al mondo, seconda solo all'acqua.
Il Tè è popolare e nobile al tempo stesso: nobile per tradizione e perché alcune delle varietà più pregiate hanno prezzi proibitivi; ed è popolare perché il suo consumo investe in maniera massiccia tutti gli strati sociali, da quelli più umili a quelli più ricchi.
In Italia il tè è poco amato ma in questi anni abbiamo avuto l'occasione di registrare un crescente interesse verso questa bevanda, merito forse delle notizie sulle miracolose proprietà del tè verde.
In natura esistono diversi tipi di tè. Essi vengono classificati in base al luogo di provenienza ed in base al forma delle foglie.
Il tipo di uso comune è quello a foglie sminuzzate, quello più pregiato è quello a foglie lunge ed intere, mentre il tè preparato in bustine monodose è costituito da foglie polverizzate.

La diversità dei tipi di tè sta nel trattamento delle foglie durante la preparazione:

Tè nero
se le foglie subiscono la fermentazione e successiva essiccazione, questo determina un basso contenuto di tannino.
Tè verde
se le foglie vengono solo essiccate riponendole in recipienti di rame sottoposti ad una fonte di calore di 100°. Questo impone un più alto contenuto di tennino, particolarmente importante per la salute. Altre proprietà importanti di questo tipo di tè è il contenuto di numerose vitamine come la A, B, C, E, e di minerali come il Potassio, che serve a depurare l'organismo, il Fluoro, che aiuta a mantenere la salute dei denti, il Calcio, contro la fragilità ossea, lo Zinco ed il Rame, necessari per le donne in gravidanza perché evitano parti prematuri.
Tè aromatizzati
ottenuti mescolando le foglie con essenze di fiori o frutta, acquistandone così il profumo. I più comuni sono quelli alla pesca, alla lavanda, al gelsomino, al limone ed al bergamotto.
Tè bianco
anche in questo caso la differenza è determinata dal tipo di lavorazione cui le foglie di tè vengono sottoposte. Per produrre il tè bianco si raccolgono i germogli prima che si schiudano e poi li si lascia appassire e essiccare, senza sottoporli a calore diretto.
ll risultato è costituito da foglie che assumono un caratteristico colore argenteo e danno un infuso molto chiaro e delicato. Viene prodotto in quantità minime e solo una parte raggiunge l'Europa ed ecco perché ha spesso prezzi proibitivi.
Tè pressato
in Cina è tradizione millenaria preparare il tè in panetti pressati per conservarlo e renderlo più idoneo al trasporto.
Anche oggi alcune varietà vengono pressate e commercializzate in varie forme: a nido, a mattonelle, in palline e a tazza.
Il più famoso tra i tè pressati è certamente il Pu'erh cui i cinesi attribuiscono molte proprietà curative (digestione, dissenteria, colesterolo alto). In Italia si trova spesso con il nome Tuocha, sia verde che nero.
Tè rosso (oolong)
sono i tè che subiscono un parziale processo di ossidazione e quindi hanno un colore più o meno scuro e producono infusi più corposi e dal sapore più intenso di quelli verdi.
Blofeld distingue tra Oolong e Bohea dove il primo è soggetto ad una fermentazione più lunga (fino al 60-70%), mentre per i secondi il processo viene bloccato molto prima (entro il 20%). Attualmente è prevalso il nome commerciale Oolong che indica entrambi i tipi, con l'unica distinzione legata al metodo utilizzato: quello cinese a bassa ossidazione, e quello di Taiwan con una ossidazione maggiore.
Le foglie destinate a produrre tè semifermentati non vengono raccolte troppo presto e vengono invece lavorate subito: appassite alla luce diretta del sole, sono poi messe in recipienti di bambù e agitate in modo da frantumarne i bordi e questo procedimento si protrae fino ad ottenere il grado di fermentazione desiderato.
Il tè si presenta a foglia intera che dopo l'infusione evidenziano i caratteristici bordi arrossati prodotti dal processo ossidativo.


       
Pianta del Tè - Tè verde - Tè nero